다른 얘기지만 바다가 썩지 않는 이유는 무엇일까? 사계절 내내 바닷물이 썩지 않고 멀쩡할 수 있는 이유가 무엇일까? 그것은 ‘염분’ 때문이다. 바닷물에는 약 3%의 염분이 있다. 전체 97%의 바닷물을 단 3%가 지켜주고 있는 셈이다.
항아리 속의 작은 개구리와 바닷물의 염분에서 느끼는 의미의 교집합을 생각해본다. 우리가 작거나, 적다고 여기는 것에는 나름의 큰 의미가 있는 것이다. 숫자나 비율로 모든 것을 판단할 수 없는 너머의 것 말이다.
이를테면 1년에 한번 다녀오는 여행은 어떠한가. 여행의 백미는 '여행 중'이기도 하지만 '여행 전'이라고 생각한다. 여행을 가기 전부터 설레고 준비하는 과정의 즐거움이나 기분 좋은 수고로움 말이다. 몇 번의 야근을 하고 주말에 나오면서도 몇 달 뒤에 갈 여행을 생각하면 뭐든 버틸 수 있을 것 같다. 따지고 보면 1년 365일 중 고작 일주일, 열흘 남짓의 시간이 차지하는 비율은 바닷물의 염분만큼이나 미미하고 개구리보다 작을지 모르지만 우리 삶을 맛있게 만들어주는 황금레시피가 될 수 있다. 작은 것들이 모이고 소소한 행복들이 쌓여 삶을 지탱하게하고 꿈을 꾸게 하는 것이다.
최근 충북도는 충북경제 전국 4% 실현을 위해 애쓰고 있다. 각계각층의 전문가들이 모여 토의도 하고 많은 공직자들이 기업유치를 위해 동분서주하고 있다.
언뜻보면 국내 총생산 중 4%라는 숫자가 작아보일지 모르지만 단 1%의 비중이 높아진다는 것은 경제적 의미를 넘어 지역의 새로운 전환기를 의미한다고 할 수 있다. 지역만의 문제가 아니라 우리나라 전체의 문제로도 볼 수 있다.
전국 유일 바다가 없이 내륙에 위치한 충북이지만 4% 경제성장을 실현한다면 충분히 우리나라 경제를 뒷받침해주는 역할을 할 수 있을 것이다. 그럴려면 무엇보다 도시와 농촌, 전통산업과 신성장산업들의 균형적인 발전이 있어야 한다. 지리적인 한계를 넘어 단점이라고 생각하는 것을 장점으로 바꿀만한 의식의 전환이 먼저 자리잡아야 할 것이다.
세계적인 불황이 계속되고 있다. 앞이보이지 않는 깜깜한 경제상황 속에 충북도의 경제성장이 머무르지 않기 위해 항아리 속의 작은 개구리처럼, 바닷물의 염분처럼 머무르지 않고 썩지 않기 위한 ‘작은’ 노력들이 필요하다.
이기수 / 충청북도 SNS서포터즈